Silver Dollar City – prawdopodobnie najbardziej rozświetlony park rozrywki na świecie
Silver Dollar City to park rozrywki w amerykańskim stanie Missouri, który funkcjonuje od 1 maja 1960 roku. Pełen niesamowitych atrakcji, corocznie przyciąga ogromne ilości odwiedzających. W ostatnim sezonie bożonarodzeniowym rozświetliło go niemal 7 milionów lampek LED i zapierająca dech w piersiach multimedialna choinka, za których montaż odpowiadali nasi partnerzy z USA, firma S4i Lights.
Krótka historia Silver Dollar City
Park rozrywki znajduje się w miejscu jednej z najstarszych atrakcji hrabstwa Ozark, Marmurowej Jaskini (Marvel Cave). W XIX wieku Henry T. Blow, magnat górnictwa ołowiowego, eksplorował tę jaskinię wraz z sześcioma górnikami. Nie znaleźli oni żadnego ołowiu, ale byli przekonani, że płaski strop jednego z pomieszczeń składa się z marmuru, więc pierwotnie nazwali jaskinię marmurową. Pozostała ona nienaruszona aż do 1882 roku, kiedy to grupa prowadzona przez T. Hodgesa Jonesa i Trumana S. Powella weszła do jaskini w nadziei na znalezienie ołowiu. Zamiast niego znaleźli ogromne ilości nietoperzych odchodów i płaską ścianę, którą również uważali za marmurową. Dwa lata później Jones kupił ten teren i założył wydobywczo-produkcyjną firmę. Do roku 1889 z jaskini wydobyto znaczną część guana, marmurowy mur okazał się być wapienny, nie znaleziono też rudy ołowiu. Firma zaprzestała więc swojej działalności.
W 1889 roku William Henry Lynch, kanadyjski górnik i mleczarz, kupił jaskinię i milę kwadratową wokół niej za 10 000 dolarów (w 2019 roku równowartość 285 000 dolarów). Z pomocą swojej rodziny, zarządził on otwarcie jaskini dla zwiedzających. Przedsięwzięcie to nie od razu było opłacalne i zostało zamknięte, dopóki Lynch nie zgromadził dodatkowego kapitału na ponowne otwarcie jaskini po 1900 roku. Od tego czasu jaskinia pozostaje otwarta, co czyni ją jedną z najstarszych nieprzerwanie działających atrakcji turystycznych w Ozark.
Kiedy William Lynch zmarł w 1927 roku, własność jaskini przeszła na jego córki, a nazwa została zmieniona na Marvel Cave. Rodzina Lynchów prowadziła punkt turystyczny przez prawie pięćdziesiąt lat, aż do momentu, kiedy sprzedawca odkurzaczy z Chicago, Hugo Herschend, wykupił jej 100-letnią dzierżawę.
Po śmierci Hugo jego żona, Mary, przejęła bieżącą działalność przedsięwzięcia. Z pomocą swoich dwóch synów, Jacka i Petera, udało jej się dokonać ogromnych ulepszeń – między innymi włączyć wąskotorową kolejkę linową.
Po uruchomieniu kolejki Herschendowie poczuli, że rozwój jaskini został zakończony, więc postanowili stworzyć kolejną atrakcję, która przyciągnie w jej okolicę jeszcze więcej turystów.
Mary, Jack i Pete rozpoczęli budowę wioski w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Mary chciała zachować autentyczność i piękno przyrody. Tak powstało miasto Ozark, w którym pierwotnie znajdowało się zaledwie pięć sklepów, kościół i domek z bali.
Inspiracją do nazwania parku rozrywki Silver Dollar City (Miasto Srebrnego Dolara) był pisarz Don Richardson, który wpadł na pomysł, by promować miejsce, rozdając zwiedzającym srebrne pieniądze. By atrakcja przyciągała jeszcze więcej turystów, Herschendowie zatrudnili projektanta, który stworzył wiele nowych atrakcji.
W pierwszym roku swojej działalności Silver Dollar City przyciągnęło ponad 125 000 osób, czyli mniej więcej cztery razy więcej niż liczba osób, które odwiedziły Marvel Cave. "Wtedy odkryliśmy, że jesteśmy w biznesie parków rozrywki" – miał powiedzieć Pete Herschend. W 1968 roku park zaczął pobierać opłaty za wstęp.
Z biegiem lat Silver Dollar City rozszerzyło swoje atrakcje o przejażdżki pociągiem parowozowym, zajęcia interaktywne i inne przygody z dreszczykiem emocji. Park jest również domem dla miejscowych rzemieślników, których można spotkać, jak praktykują swoje umiejętności oraz sprzedają swoje prace zwiedzającym park.
Magiczne święta w Silver Dollar City
W 2019 roku właściciele parku rozrywki postanowili przywitać sezon świąteczny z przytupem, wydając na oświetlenie i 80-metrową choinkę zawrotną kwotę 1,5 miliona dolarów, a we wszystkim pomogli im nasi amerykańscy partnerzy, firma S4i Lights.
"Nasza nowa choinka w centrum wydarzeń i oświetlenie budynków na placu oraz drzew i całego krajobrazu zanurzy naszych gości w jeszcze większej bożonarodzeniowej przygodzie" – powiedział przed inauguracją sezonu prezes Silver Dollar City Attractions Brad Thomas – "Zaangażowaliśmy do tego zespół najznakomitszych światowych geniuszy oświetleniowych."
S4 Lights zainstalowali w parku rozrywki prawie 7 milionów świateł, co przekłada się na ponad 1000 kilometrów sznurów z lampkami. Dołóżmy do tego ponad 4 kilometry świątecznych wieńców oraz wielką choinkę i magiczne święta gotowe!
